17. Aurélien LETHEUX - la chronique MyLittleRedCar dans AUTOHEROES #028

Imaginez le bocage normand, ses sentiers bordés de champs aux haies courtes d’un vert phosphorescent. Au milieu de ce paysage qui a su affronter les siècles et le crachin, il y a ma maison d’enfance, calme et isolée. Un très grand espace de jeux où seul un bruit parasite vient souvent gâcher la carte postale : le son de la Piwi 50 conduite par mon frère qui tracte le “kart maison” que j’essaye de dompter sur les longs chemins de la propriété. Une course folle sous le regard étonnamment serein et amusé de Maman.

Dans ce décor, il y a aussi l’Alpine A110 de Papa. Je bricolais à ses côtés dès que j’ai su différencier une clé de 10 d’une clé de 12.

C’est la magie de l’enfance.

À cette période, la plupart de mes amis jouaient avec des Majorette. Moi je préférais m’amuser avec les Dinky Toys de Papa. La R8 Gordini était toujours la favorite sur mes circuits improvisés. Je pouvais passer des heures de poursuites effrénées avant de lui accorder la victoire. Elle gardera une place importante tout au long de ma vie.

Quelques années plus tard, au début de l’adolescence, mes camarades de classe ne juraient que par les mobylettes et les scooters. Cela m’ennuyait et malgré mon jeune âge, je voulais posséder une voiture et rien ne m’importait plus qu’une Renault 8. Après d’âpres négociations, j’ai pu convaincre mes parents d’acheter une Renault 8 Major de 1968 avec seulement 50 000 km au compteur ! Le bonheur de ma quatorzième année ! Je la conduisais sur les 500 mètres de chemin bitumé qui séparaient notre maison de la départementale. Je l’ai rapidement “gordinisée” en changeant sa couleur marron par une belle peinture bleu France ornée de ses bandes blanches, en ajoutant un tableau de bord plus sportif, des jantes plus larges... j’y ai passé des heures. C’est alors que j’ai vraiment goûté cette saveur si particulière de l’acharnement et du travail engendrés par la passion.

J’ai décidé d’en faire mon métier et après un long parcours scolaire “touche-à-tout” en mécanique puis en peinture, en carrosserie, en façonnage polyester... je me suis spécialisé dans la rénovation d’anciennes. À 24 ans, j’ai ouvert mon propre garage dans mon petit village de Normandie, précisément dix ans après avoir reçu ma première R8. Fruit du hasard, mon premier gros chantier a été la restauration d’une R8 Gordini. Vous devinez à quel point j’ai pu mettre tout mon cœur dans cette restauration ! C’est elle qui a permis à mon entreprise de se faire une place dans ce milieu de passionnés.

Ma vocation n’est pas d’éblouir avec du clinquant mais faire que la voiture devienne inoubliable et surtout digne de la nostalgie qu’elle génère dans les esprits. Ma passion est ainsi devenue mon métier et à l’heure où l’algorithme “Parcoursup” décide de l’avenir des jeunes, je me demande si mes enfants auront encore cette chance de pouvoir s’accomplir dans leur vocation. Je leur transmettrai ma R8 Gordini miniature comme un étendard de la persévérance et du travail bien fait, comme un gage de réussite du bonheur, celui de vivre sa passion au quotidien.

Aurélien LETHEUX pour MyLittleRedCar